如果英超联赛是一部充满故事的史诗小说,那么布莱顿队的詹姆斯·米尔纳绝对算得上是其中最重要的角色之一。
38岁的米尔纳,在多数同龄人都选择退役或者转战更低级别的联赛时,他依然在英格兰的绿茵场上奋战。据统计,在英超联赛历史上4776名球员中,米尔纳已经与超过2300名球员交过手(数据来自Opta),这意味着他几乎“认识”了英超历史上近一半的球员。自2009/2010赛季以来,只有5名球员的助攻次数超过了他,这成就足以让众多年轻中场球员羡慕。
米尔纳的英超出场次数已经达到了惊人的635场,这一数字始于他在2002年踏上利兹联球场的那一刻,至今已经跨越了23个赛季。他不仅超越了曼联传奇瑞恩·吉格斯连续22个赛季的纪录,距离打破加雷斯·巴里的英超出场纪录也只差17场比赛了。
米尔纳的职业生涯丰富多彩,他曾在纽卡斯尔、阿斯顿维拉、曼城、利物浦以及现在的布莱顿效力,是唯一一位在英超效力过五支不同球队并都参加过欧洲赛事的英格兰球员。无论在哪支球队,米尔纳的奉献和专业精神都是不变的。
米尔纳的职业生涯还有一个有趣的轶事:他曾被自己的体育老师——裁判乔恩·莫斯红牌罚下。这样的故事说明生活总是充满有趣的转折,尤其在米尔纳的职业生涯中体现得淋漓尽致。在布莱顿,尽管他比主教练法比安·赫泽勒大7岁,但米尔纳的价值无法用金钱衡量,他带来的是宝贵的经验、出色的能力和职业精神。
在英超联赛这样体能要求极高的环境中,米尔纳的持久力令人惊叹。那么他何时才会停下脚步呢?或许只有当他的双腿无法再支撑他前往训练场,当他的内心不再为每一场比赛而激动澎湃的时候。但在那之前,我们都还能欣赏到这位英超传奇在绿茵场上的风采。